Инструкция по долгожительству

Перед современной медицинской наукой стоит множество нерешенных задач. Победить СПИД и раковые опухоли, искоренить кариес и насморк на всей планете — эти и другие благородные цели достойны немалых усилий, однако главной задачей медицины, несомненно, является другое: победа над старостью. Ведь известно, что человеческий организм способен работать значительно дольше, чем удается прожить среднестатистическому землянину. Документально зафиксированный максимум — 122 года, а количество известных долгожителей, перешагнувших 100-летний юбилей, исчисляется тысячами. Означает ли это, что большинство людей умирает, прожив чуть больше половины возможного? Существует ли способ продлить нашу молодость и нашу жизнь? Эти вопросы достойны лучших умов двадцать первого века, и варианты ответов на них уже намечены.

Через барьер Хейфлика

Общий принцип процесса старения достаточно прост. С течением жизни клетки нашего организма погибают под воздействием множества факторов. Отжившие свое клетки должны постоянно замещаться за счет деления оставшихся (большую роль в этом процессе играют знаменитые стволовые клетки). Старение наступает из-за того, что деление не может происходить до бесконечности. В человеческих тканях генетически заложен механизм сдерживания, который «выключает» функцию размножения в клетке, после того как она подошла к определенному пределу (по имени первооткрывателя этот предел назван барьером Хейфлика). Когда потенциал возможных делений расходуется, организм становится не в состоянии непрерывно себя восстанавливать, начинается процесс деградации и увядания.
Справедливости ради надо отметить, что современной медицине уже давно под силу сделать человеческие клетки бессмертными. Разработан способ «отключить» тот самый сдерживающий механизм, после чего клеточная культура может бесконечно долго жить в искусственных условиях. Есть одна проблема: бессмертные клетки начинают по всем своим свойствам напоминать раковую опухоль, их размножение становится не только бесконечным, но и бесконтрольным, поэтому применить этот метод для того, чтобы сделать бессмертным весь организм, пока не получается.
Поскольку нельзя заставить клетки бесконечно делиться прямо в человеческом теле, многие ученые переносят борьбу со старением на другой «участок фронта». Они пытаются выяснить, от чего погибают человеческие клетки, и стараются ликвидировать эти причины. Если каждая отдельная клетка организма будет служить в два раза дольше, то в два раза больше проживет и весь организм. Факторов, которые повреждают человеческие клетки, обнаружено много. К ним относятся и генетические мутации, и всем известные свободные радикалы, повреждающие клеточные мембраны, и саморазрушающая активность митохондрий (клеточных энергетических центров), и многое другое.

Стратегия минимального старения

Одна из самых больших и активных групп ученых, разрабатывающих технологии защиты организма от старости, находится в Кембриджском университете. Ими создан так называемый проект SENS — Strategies for Engineered Negligible Senescence (Стратегии управляемого минимального старения). Проанализировав все данные, доступные мировой науке, участники проекта выделили семь основных типов клеточных и молекулярных повреждений. По каждому из них уже существует одна или несколько идей о том, как противостоять процессу деградации, предупреждая или восстанавливая повреждения.
Участники проекта SENS в настоящее время работают над созданием конкретных технологий, позволяющих воплотить идеи на практике. Несмотря на то что до конкретных результатов им еще очень далеко, ученые полны энтузиазма. По словам их руководителя Орби ди Грея, все части проекта могут превратиться в работоспособные решения, осуществимые на мышах, примерно через десять лет. Еще десятилетие понадобится для того, чтобы разработать технологии, применимые для человека. Надежды на результат, который будет получен по прошествии этого срока, трудно назвать скромными. Орби ди Грей утверждает, что если удастся ликвидировать все факторы, повреждающие человеческие клетки, срок жизни может быть увеличен до тысячи лет и более, люди будут погибать разве что от несчастных случаев или острых заболеваний. Минус здесь только один: на пенсию будут отпускать не раньше, чем через 600 лет непрерывного трудового стажа.

Кто дольше живет?

Для того чтобы понять, что влияет на долголетие человека, вовсе не обязательно проводить исследования на молекулярном уровне, вылавливать в клетках свободные радикалы и пытаться изменить природные гены. Есть принципиально другой подход: наблюдать за человечеством, выявлять закономерности, которые позволяют людям жить дольше, пытаться найти те черты и особенности, которые отличают долгожителей от тех, кто умирает раньше 60.
Статистические исследования позволили выявить множество интересных фактов. Например, установлено, что невысокие люди живут дольше высоких. В России незамужние женщины живут дольше замужних, а вот у мужчин наоборот: женатые живут дольше холостых. Не спеши делать вывод о том, что мужья высасывают из своих жен жизненную силу. Выявленная разница в продолжительности жизни невелика, к тому же здесь играет роль огромное количество факторов: например, холостые мужчины чаще спиваются. Тем не менее такие тенденции дают повод о многом задуматься.
Кроме этого, исследователи подсчитали, что люди, имеющие братьев и сестер, живут дольше тех, кто был одним ребенком в семье. Те, кто содержит домашних животных, живут дольше тех, кто обходится без них, а люди, вынужденные всю жизнь трудиться, живут дольше тех, кто мог позволить себе жить без дела, как рантье. Эти и все остальные подобные закономерности можно проанализировать и объединить в одну: дольше живут те, чья жизнь более активна и насыщенна.
Сюда же можно отнести данные исследователей, занимавшихся изучением билингвальных людей (тех, кто свободно говорит на двух языках). Одновременное владение двумя или более языками — это отличнейшая тренировка для мозга, которая продолжается всю жизнь. В процессе такой тренировки образуется большое количество ассоциативных связей в мозге, сознание учится более четко фильтровать информацию, становится более гибким и устойчивым. Хоть и не удалось достоверно доказать, что билингвы и полиглоты живут дольше, установлено, что до старости они чаше доживают в ясном уме и трезвой памяти.

Наследственность и образ жизни

Вообще, согласно накопленным данным, продолжительность человеческой жизни в государстве на 40 процентов зависит от наследственных факторов, на 10 процентов — от развития медицины и на 50 процентов — от образа жизни, который ведут граждане страны. То есть половина всего, что влияет на наше долголетие, зависит не от расположения генов или планет (и то и другое нам одинаково неподвластно) и не от врачебного мастерства, а от нас самих.
Образ жизни — это и работа, и семейная жизнь, и привычки, и образ мыслей, и питание. Кстати, именно вокруг еды всегда поднимается самая большая шумиха. Сторонники раздельного питания, вегетарианцы и прочие «диетологи» старались доказать, что именно их система употребления пищи способна продлить жизнь человека. Большинство этих попыток оказались напрасными, а вот достоверно доказать удалось лишь одно: старение можно замедлить с помощью разумных ограничений в пище. Это правило применимо не только к человеку. Лабораторные мыши, мухи, черви и даже дрожжи живут дольше, если их не кормить «до отвала», а искусственно ограничивать в еде. Точный механизм такого благотворного влияния голодания пока еще не выяснен, основные гипотезы сводятся к тому, что недостаток пищи — это мобилизующий фактор для организма, в то время как избыток еды, наоборот, позволяет всем системам расслабиться.

Три кита долголетия

В мире есть места, где долгожители встречаются чаще обычного. Знамениты кавказские и якутские долгожители, однако даже в Санкт-Петербурге насчитывается больше 350 человек, отметивших столетний юбилей. Многие пытались исследовать их жизнь и здоровье, надеясь отыскать долгожданный «секрет долгожительства». Как назло, никаких тайн у них выведать так и не получилось, зато удалось выявить три основные закономерности, которые объединяют всех людей, проживших в этом мире более века. Вот они, три кита долголетия:

Активность
Неумолимый биологический закон: орган, который не используется, деградирует. Если ты годами нежишь свое тело в мягких креслах, не давая ему должной нагрузки, организм начнет давать сбои. Если предпочитаешь не напрягать свой разум, он покинет тебя гораздо быстрее, чем ты думаешь. Все долгожители вели активную жизнь до последних дней, постоянно трудились и проявляли интерес к окружающей жизни.

Умеренность
Разумная аскетичность должна войти в привычку. Даже больше: нужно научиться получать удовольствие от того, что можно быть самому себе хозяином и не идти на поводу у капризов. Ведь немного поесть с аппетитом всегда приятнее, чем объесться. Кроме этого, нужно не впадать в зависимость от вредных привычек, соблюдать режим труда и отдыха. У безудержного трудоголика есть шанс сгореть так же быстро, как и у запойного пьяницы.

Оптимизм
Долгожители — это всегда веселые и доброжелательные люди. Если твоя жизнь представляет собой непрерывную муку: дома ты страдаешь от скуки, а на работе — от злобных начальников и тупых подчиненных, — долгая жизнь ни к чему. Чтобы жить долго, надо жить счастливо. Любимая работа, любимая семья и желание сделать этот чудесный мир еще лучше дадут тот самый смысл, который необходим, чтобы существовать дальше.

Мышка на миллион долларов

В Великобритании группа активистов объявила о создании «Фонда Мафусаила» (Мафусаил — библейский персонаж, проживший, согласно преданию, 969 лет). Тот ученый, который сможет добиться максимальной продолжительности жизни лабораторной мыши, получит денежную премию из этого фонда. Деньги также будут выплачиваться каждому, кто сумеет побить рекорд мышиного долгожительства. Если же кому-то первому удастся вырастить мышь, чей возраст будет эквивалентен 150 человеческим годам, этот ученый сразу получит главный приз — миллион долларов.

Методы, с помощью которых можно добиваться увеличения продолжительности жизни, ничем не ограничены. Единственное требование: мышь должна сохранять «физическое и психическое здоровье». Отдельный приз обещан за создание технологии омоложения, которая сможет повлиять на уже состарившихся мышей.
Остается неясным, как создатели фонда будут проверять полученные результаты. Верить на слово — рискованно, лично наблюдать за жизнью каждой мыши — долго (а вдруг она еще переживет своих создателей?). Есть скептики, которые считают, что инициатива «Фонда Мафусаила» превратится в конкурс для аферистов, но сами авторы этой идеи уверены, что обещанная награда станет стимулом для научного прорыва.