Победят ли машины людей?

Не шутки ради американские ученые решили устроить соревнования по армрестлингу между людьми и роботами, причем надежды на победу преимущественно возлагались на электромеханические мышцы последних. Но — увы и ах! — победу одержала 17-летняя студентка колледжа Панна Фелсен, в своем лице представляющая весь вид homo sapiens.

Есть девушки в американских селеньях…

Возникает законный вопрос: кто такая эта Панна Фелсен? Победительница машин — вполне обычная американская девушка, обладающая стандартными биофизическими параметрами. Почему именно она представляла род человеческий, устроители соревнований объясняют так: Панна очень хорошо учится, подает большие надежды и, что самое главное, интересуется наукой и техникой, в частности — роботами. Есть еще одна маленькая деталь, про которую организаторы скромно умалчивают: если бы американских роботов на американской земле победил соперник, например, из Франции или России, было бы уж очень обидно!

Искусственные мышцы: сделано в США

Что касается самого соревнования, то идея его организации принадлежит доктору Йозефу Бар-Коэну, занимающемуся исследованием электроактивных полимеров (синтетический аналог мышц человека) в лаборатории реактивного движения NASA. Доктор — человек в своих кругах очень известный и уважаемый — оказался не только талантливым ученым, но и успешным менеджером. Делом его жизни стали искусственные мышцы, целью — применение их в медицине и травматологии: «Я надеюсь увидеть инвалида, который бежит трусцой в бакалейную лавку при помощи моей технологии», — говорит Бар-Коэн.
Таким образом, чтобы привлечь внимание общественности и продвинуть проект создания и исследования искусственных мускулов, доктор предложил интересный PR-ход: турнир между роботом и человеком. В 1999 году он поставил перед исследователями всего мира задачу: создать роботизированную руку, приводимую в действие искусственными мускулами (все теми же электроактивными полимерами), которая смогла бы победить человека в чемпионате по армрестлингу. Возможное развитие событий на турнире Бар-Коэн прокомментировал так: «Если автоматизированная рука победит, то это откроет двери для многих новых технологий в медицине, военном деле и даже индустрии развлечений. Я с нетерпением жду, когда электромеханические мышцы могут оказаться полезными для людей — как на Земле, так и в космосе».

24 секунды — большой шаг в будущее

За семь лет несколько научных лабораторий собрали три автоматизированные «руки» (две из них — производства США, одна собрана в Швейцарии) и представили их на соревновании. Турнир проводился в строгом соответствии с правилами Всемирной федерации армрестлинга, за неукоснительным соблюдением которых следили опытные судьи. Под натиском отнюдь не мускулистой леди Фелсен пали все три роботизированные конечности. Первые две «руки дружбы» Панна уложила за 3 и 4 секунды соответственно, зато последняя рука, сконструированная командой ERI (США), продержалась целых 24 секунды. Впрочем, первый полет в истории человечества также продлился всего лишь 12 секунд. Но — увы, до чемпионских высот искусственным мускулам еще ох как далеко.
«Тренеры» роботов, явно не ожидавшие подобного исхода, взирали на результаты поединков с поникшей головой. Впрочем, конструкторы и не думают опускать руки — ни свои, ни полимерные — и в ближайшие годы намерены восполнить «мускульные пробелы». В том, что это у них получится, можно не сомневаться: как признался журналистам Бар-Коэн, всего лишь шесть лет назад он считал, что на подготовку «участников» нынешнего чемпионата уйдет несколько десятилетий, но «все произошло намного быстрее». Доктор и его коллеги-физики в конце концов хотят создать искусственную руку, которая победит в армрестлинге самого сильного человека в мире.

VIP-комментарий

Доктор Йозеф Бар-Коэн, «идейный вдохновитель» искусственных рук:
— Я надеялся, что роботы смогут победить, но этого не произошло. Однако полуминутная борьба манипулятора с девушкой — это уже большой шаг вперед. Ну а самый сильный человек в мире пока может не беспокоиться — схватка с роботом откладывается. Похоже, минимум лет на десять».

Какая от роботов польза:
профессиональные навыки гуманоидов

Первой дебютировала на рынке гуманоидов Toyota, продемонстрировавшая человекоподобного андроида, играющего на трубе. Первый в мире электронный трубач весьма виртуозно справляется с духовым инструментом: искусственные губы двигаются «с таким же изяществом, как человеческие», а «руки» позволяют роботу играть на трубе, как это делают нормальные люди. Правда, репертуар пока ограничен мелодией из мультика «Пиноккио».
Небезызвестного планетохода Cliff-bot, разработанного в NASA, переквалифицировали в альпиниста. Изучение глубоких оврагов, утесов и промоин — занятие для человека небезопасное, поэтому местами альпинистов заменит Cliff-bot (в переводе с англ. — пропастный или обрывный робот). Он способен спускаться на глубину 25 метров, собирать образцы пород, сохранять и передавать данные на станцию. Также робот-альпинист самостоятельно анализирует обстановку, выбирает стратегию и периодически проверяет безопасность своего положения. Техника-то не из дешевых, вот и вложили в робота человеческий инстинкт самосохранения.
Еще одного «электроника» научили плавать — робот Spray впервые в истории пересек Гольфстрим. Собрали этого
двухметрового пловца в океано­графическом институте Калифорнии. Оттуда же и следили за его плаванием и принимали данные, которые трудяга собирал на дне морском: о планктоне, рыбке, температуре, силе течения. В общем, дайверы могут отдыхать.
«Роботы должны быть человечнее» — вот девиз австрийской лаборатории, собравшей робота-алкоголика. На вопрос, зачем он такой нужен, компания ответа не дает. Известно лишь, что робот, установленный в нескольких барах, выпрашивает монетки у посетителей. Как только набирается нужная сумма, он высыпает ее на стойку бара, получает пенный напиток и не спеша выливает содержимое в нечто вроде раковины. Пиво по шлангам стекает в специальную емкость. После этого робот, как настоящий свинтус, бросает пустую банку на пол. И все начинается сначала — с попрошайничества. Может ли алкоробот «вырубиться»? Может, если переберет пива — все как у людей.