Зеленые и полезные

Целебные травы известны человеку с незапамятных времен. На этапе становления земледелия человечество так увлеклось вопросом растительной пищи, что появились первые вегетарианцы. Они стали таковыми не по осознанному выбору (гринписовцы еще не начали выступать в защиту животных), а потому, что пищеварительная система из-за активного употребления растений начала работать особым образом: из-за пониженной кислотности желудочного сока мясо и молочные продукты перерабатывались плохо, зато всякие травки-цветочки приносили заметную пользу.

Одна ботва…

В европейской кулинарии питание свежими травами занимает весьма почетную нишу. Далеко ходить не надо: кухня наших соседей — грузин, абхазцев и армян — зиждется на применении различных видов горных и огородно-полевых травок и листиков. Для приготовления кушаний, например, армянские кулинары используют около 300 видов дикорастущих трав и цветов. Использовать их в качестве приправ — дело обыденное, и чтобы как-то разбавить этакое кулинарное «однообразие», армяне и грузины повсеместно используют травы в качестве основных блюд. Да, скажешь ты, кавказцам с их флорой повезло, но мы-то не в солнечной Армении, и под суровым уральским солнцем выживает в основном укроп.
Вот только не надо прибедняться: и на наших огородах помимо картошки и смородины произрастает масса полезного и зеленого. Хотя, к сожалению, дальше щей из крапивы и салата из одуванчиков дело обычно не идет. С натяжкой можно притянуть долму, которая бережно заворачивается в листья винограда, но из-за климатического пояса, в котором нежный виноград не растет, уральцы приспособили под это дело листья менее прихотливой смородины. Кстати, с точки зрения витаминизации уральская долма ничуть не уступает азербайджанской: молодые листики смородины содержат колоссальное количество витамина С, немного фосфора (твоему мозгу для профилактики хватит) и железа.

«Божий» одуванчик

Свое знакомство с кулинарией дикорастущих трав лучше начинать с него. Нежный цветок. Очень красивый и очень полезный. Хорош тем, что неприхотлив, растет везде, где надо и не надо (и даже в промзонах, но нам не туда, нам — на лесную поляну). При болезнях крови, печени и селезенки врачи советуют поедать его в букетно-промышленных объемах. В качестве профилактики одуванчик идеален для витаминизации организма: В1, В2, С, D, провитамин А содержатся здесь в достаточных количествах.
В пищу лучше употреблять, как водится, молодняк, собранный подальше от города и дорог. Аккуратно срываешь стебель одуванчика с соцветием, моешь, ошпариваешь кипятком. Дальше — на твое усмотрение. Листья можно использовать как украшение блюда или как полноценный элемент салата, особенно они хороши в салатах с огурцами, помидорами, черри, каперсами и салатом латук или как одно из звеньев классической окрошки.
С сушеными листьями одуванчика также можно проделывать следующее: окуривать больного, бросать в печь для «отвода» молнии от дома, возвращать любимых и наказывать разлучников (классический отворот-приворот то есть). Менее радикальный способ использования одуванчика (и в отличие от предыдущих научно обоснованный) — пожевать пару-тройку соцветий и стебельков для повышения потенции. Этими же свойствами, кстати, обладает и крапива.

Кусачий витамин

Свежая в салатах, вареная в щах, запеченная в пирогах — в начале мая крапива приобретает бешеную гастрономическую популярность. Неудивительно, ведь она обладает массой полезных свойств. В ее «лечащем» списке — авитаминоз, малокровие, дисфункция почек. Крапива — одно из немногих растений, богатых кальцием, причем он находится в ней не в виде опасной для почек соли щавелевой кислоты, как в большинстве растений, а вполне безобидного карбоната кальция, или мела.
Знания о целебном гербарии приобретались постепенно, случайно и бережно передавались из поколения в поколение. Спорить с народной мудростью бессмысленно, тем более ботаники и биохимики давно доказали, почему сельдерей успокаивает, полынь обладает бактерицидными свойствами, крапива повышает потенцию, а листовые салаты бодрят и приводят в норму водный баланс в организме и снабжают тебя йодом не хуже морской капусты. Послужной список съестного гербария продолжается в любом учебнике биологии.
Оказывается, подорожник, лопух и мокрица возбуждают аппетит, улучшают желудочную секрецию и содержат массу витаминов. Хотя они — спорить не будем — на особого любителя. Уж очень много здесь ассоциаций с сорняками и подножным кормом. Но одуванчик, крапива и листья смородины — весьма эстетичные растения, почему бы их не съесть? Тем более что конец мая — самое лучшее время для их употребления. Только витамины и никаких лишних ассоциаций. Но начать надо с малого. Перестань, наконец, презрительно выковыривать веточки петрушки и укропа из салатов и супов. Ну и что, что украшения не едят… К бижутерии твоей подружки это, конечно, имеет прямое отношение, а вот поступать так со свежей зеленью — кладовой витаминов — просто преступление.

Сколько я нарезал…

Для салатов годятся только молодые листики. Можно использовать:
крапиву, листья одуванчика, подорожника, мокрицу, медуницу, щавель, петрушку, стрелки лука и чеснока, молодые листочки липы, березы, малины, мяты, смородины.
Зелень, перед тем как отправить в салат, ошпаривают. Во-первых, для дезинфекции, во-вторых, чтобы она стала мягче. Листья крапивы можно «попарить» полминуты.
В качестве основы необходимы компоненты с нейтральным вкусом: крапива, мокрица или липовые листочки. Затем добавляется что-нибудь кислое — лимонный сок, щавель, острое — лук, чеснок или терпкое — одуванчик.
Завершают приготовление салата специи и пряные растения: чеснок, мята, душица, базилик, чабрец.
В качестве заправки добавляются масло, сметана или простокваша. Альтернативой кисломолочным заправкам может стать яблочный уксус.
Можно добавить салату калорийности, если отправить туда пару ложек растолченных грецких орехов.