UFC: возвращение в Европу

8 апреля прошел второй по счету турнир UFC в Европе. После монополизации рынка боев смешанного стиля в США UFC не оставляет надежд завоевать и европейский рынок. Турнир UFC-70 снова возвращается в Туманный Альбион, где много лет назад понес значительные убытки. Основной интерес вызывали, конечно, бои с участием топовых экс-бойцов PRIDE — Фабрицио Вердумом и Мирко Филипповичем.

1. Андрей Орловский (Белоруссия) vs Фабрицио Вердум (Бразилия)

Экс-чемпиону UFC в тяжелом весе Андрею Орловскому из Белоруссии был обещан в случае победы над Вердумом титульный бой с победителем схватки Кутюр—КроКоп/Гонзага. Имея такой стимул, Андрей выходит на бой хладнокровным и сосредоточенным и на протяжении всех трех раундов держит Вердума на дистанции, четко пресекая попытки бразильца перевести бой в партер. По итогам схватки мнение судей с минимальным перевесом склонилось в пользу Орловского. Радость от победы омрачило выступление президента UFC Даны Уайта, который заявил, что недоволен боем Андрея, и что обещание дать Орловскому побороться за пояс чемпиона было явно преждевременным.

2. Мирко «КроКоп» Филиппович (Хорватия) vs Габриэль Гонзага (Бразилия)

Победитель этого боя получал право выйти на титульный бой против нынешнего чемпиона UFC в тяжелом весе Ренди Кутюра. Men Arena в Манчестере до отказа была забита хорватскими болельщиками, которые приехали поддержать своего национального героя Мирко Филипповича. После грандиозной прошлогодней победы на PRIDE (Гран-При в абсолютной весовой категории) КроКоп потерял интерес к боям. Он уже заявлял в своих интервью, что бойцовский дух покинул его, он устал от карьеры и ему все труднее заставить себя тренироваться. Сейчас Мирко мечтает завершить свою политическую карьеру (Филиппович — член хорватского парламента), отработать оставшиеся по контракту бои и вернуться на работу в хорватский спецназ. Но все это дело будущего, а сейчас о прошедшем бое.

Мирко опять расслаблен и несобран, как и в своем первом февральском бою на UFC. Но, в отличие от прошлого оппонента хорвата, Гонзага не боится своего грозного соперника и активно прессингует КроКопа в стойке, заставляя отступать. Бразилец ловит удар Мирко и сбивает его с ног. Занимает позицию сверху и начинает наносить сильнейшие удары предплечьем и локтем в голову Филипповича. Мирко растерян, в PRIDE эти атаки были запрещены, и защита от них не отработана. Много ударов пропускает хорват: если он не сможет подняться в стойку, долго ему не протянуть.
Постепенно Мирко вяжет удары бразильца, и судья поднимает спортсменов в стойку, чтобы разрядить патовую ситуацию. До конца раунда остается около 30 секунд, бойцы кружат в октагоне, собираясь с силами. И вдруг Гонзага молниеносно бьет хайкик в голову КроКопа. Мирко видит, как пошла нога бразильца, и опускает руки, прикрывая корпус, в то время как удар приходится выше, прямо в голову! Хорват падает, как дерево, которому подрубили корни, Гонзага успевает добавить контрольный слева, но это явно уже лишнее.
Невероятно! Габриэль Гонзага становится автором самого громкого апсета последнего времени и теперь померится силами в титульном бою с легендарным Ренди Кутюром. В послематчевом интервью Мирко пообещал вернуться в сентябре, на очередном турнире UFC в Туманном Альбионе. К тому времени он надеется вернуть себе бойцовский дух и подготовиться к поединку, учитывая все особенности правил UFC. Главное внимание он уделит защите от ударов локтями в партере, ведь, как признался хорват, именно они сыграли ключевую роль в его поражении. После возвращения в Хорватию Мирко первым делом заменил в своем тренировочном зале ринг на октагон, чтобы максимально адаптироваться к новым правилам.

Результаты остальных боев:

• Поль Тейлор победил Эдилберто де Оливейра техническим нокаутом.
• Джесс Лаудин победил Дениса Сильвера болевым приемом на руку.
• Алессио Сакара победил Виктора Валимаки техническим нокаутом.
• Джуниор Ассункао победил Дэвида Ли удушающим приемом.
• Терри Этим победил Мэтью Дональда удушаюзим приемом.
• Чек Конго победил Ашуерио Сильву решением судей.
• Лиото Мачида победил Дэвида Хиза решением судей.
• Майкл Биспиг победил Элвиса Синошича техническим нокаутом.

Слияние PRIDE и UFC

Всю весну среди любителей боев смешанного стиля только и разговоров, как о покупке крупнейшего турнира PRIDE владельцами компании Zuffa — Лоренцо и Френком Феритта. Zuffa уже контролируют второй по величине турнир — UFC, который безумно популярен в США и приносит огромные барыши.
Все началось в 2006 году, когда японская желтая газета «Шукан Гендай» нанесла удар по владельцам PRIDE, подняв в прессе волну критики и спекуляций по поводу их связей с японской преступной организацией Якудза. После серии скандалов телеканал «Фуджи ТВ» расторг все отношения с PRIDE, и турнир потерял множество спонсоров. Менеджерам пришлось пересмотреть контракты со многими из звезд. Ситуацию не удалось выправить к 2007 году, в результате чего турнир, у которого накопились многомиллионные долги, был выставлен на продажу.

На сегодняшний момент Zuffa имеет частичный, а возможно, и полный контроль над PRIDE, являясь практически монополистом на рынке боев смешанного стиля. До сих пор сделка покрыта завесой тайны, новые турниры не проводятся и пока не поступают комментарии относительно будущего развития PRIDE. Многие болельщики находятся в недоумении по поводу будущего лучших спортсменов турнира. А такие топ-бойцы, как Вердум, КроКоп, Маурисио Хуа и Антонио Ходриго Ногейра, уже подписали контракты с американским турниром UFC. Российские бойцы Федор Емельяненко и Сергей Харитонов пока ведут переговоры.